Šiauriniame Harlemo rajono krašte yra įsikūręs parkas, apie kurį legendos sklando jau nuo seno. Visa tai dėl per daug neišsiskiriančios krepšinio aikštelės, čia įkurtos 1950-aisiais. Kuo ji ypatinga?

1950-aisiais Halcombe Rucker’is, Niujorko miesto parkų ir rekreacijos departamento direktorius, čia pradėjo organizuoti krepšinio turnyrą, skirtą mažiau pasiturintiems vaikams. Buvo siekiama juos sudominti krepšiniu ir atkreipti dėmesį nuo nusikaltimų ir kitų Harlemo rajone vykstančių blogybių.

Didelis dėmesys buvo skiriamas ir jaunimo mokslo rezultatams – prioritetas dalyvauti turnyre buvo teikiamas gerai besimokantiems jaunuoliams. Kadangi susidomėjimas buvo labai didelis, tokiu būdu buvo siekiama paskatinti jaunimą pasistengti ir mokykloje.

Greitai parkas tapo veiksmo centru ne tik rajone – čia varžėsi geriausi gatvės krepšinio žaidėjai, nemažai daliai jų buvo piešiama ir ateitis NBA lygoje. Vienas iš tokių buvo Earl’as Manigault’as, kuris buvo laikomas vienu iš geriausių žaidusių Rucker’io aikštelėje, tačiau jį sustabdė priklausomybė narkotikams. Vėliau perspektyvus krepšininkas buvo pasodintas į kalėjimą. Po įkūrėjo Rucker’io mirties 1965-aisiais, Earl’as grįžo į Harlemą ir atsisakęs narkotikų stengėsi nuo jų apsaugoti ir parka bei organizavo čia krepšinio turnyrus.

Su laiku ši vieta tapo tikra krepšinio meka ir sutraukdavo daugybę žiurovų bei aukšto lygio krepšininkų. Šioje aikštėje savo sugebėjimus rodę yra daugybė legendų – Wilt’as Chamberlain’as, Julius Erving’as ir net Kareem’as Abdul-Jabbar’as. Taip pat Rucker'io parke rungtyniavo ir Kobe Bryant'as, LeBron'as James'as, Kevin'as Durant'as ir daug kitų NBA lygos garsenybių.

Šią aikštelę atpažinti turėtumėte iš Uncle Drew filmukų, kurie sklandė internete. Nepamiršta ji buvo ir filmuojant Kyrie Irving'o įkūnyto personažo filmą, kuris buvo išleistas praėjusią vasarą. 

NBA žaidėjų krepšinio batelių serijos ➡ 

NBA žaidėjų krepšinio batelių serijos ➡